Vanhaelen was naast syndicaal hoofdafgevaardigde ook secretaris van de ondernemingsraad. Ondanks enkele protestacties en diverse compromissen die de vakbonden op tafel legde bleef de directie bij het ontslag van de man. Ook een verzoeningsvergadering op 12 september op het Federaal Minister van Werk bleef zonder resultaat. Econocom verkoos aan de vakbondsman de voorziene beschermingsvergoeding uit te keren.
"De directie verweet Vanhaelen dat hij een deel van zijn werkuren besteedde aan intern vakbondswerk. Door het ontslag en de uitgekeerde beschermingsvergoeding helpt Econocom nu de vakbondsman om gedurende diverse jaren voltijds aan vakbondswerk te doen. Hij wil van deze situatie dan ook het beste maken en zijn ervaring en engagement ten dienste stellen van zijn vroegere collega's en werknemers in andere ondernemingen", aldus de vakbonden.
Vanaf volgende week maandag zal de vakbondsman met een 'fully equiped' mobilhome neerstrijken aan de poorten van Econocom. "Hij zal er tot en met woensdag kantoor houden voor werknemers die informatie, hulp of bijstand vragen, documentatie verstrekken over de sociale verkiezingen, uitkijken naar kandidaten voor de lijsten en werknemers aanmoedigen om hun stem uit te brengen".