Zaventem beschermt de egel: "achteruitgang is een alarmsignaal"

Op voorstel van N-VA-gemeenteraadslid Tom De Vits zet de gemeente in op sensibilisering, habitatbescherming en het beperken van schadelijke activiteiten. “De egelpopulatie staat er slecht voor, maar we kunnen het tij keren”, zegt De Vits. Het nieuwe beleid zou binnen uiterlijk zes maanden in werking moeten treden.

Recente studies tonen aan dat de egelpopulatie in Vlaanderen drastisch is afgenomen, met een daling van maar liefst 40% tussen 2008 en 2017. Egels, die slakken eten en zo bijdragen aan het evenwicht in onze tuinen, worden steeds zeldzamer. “Die achteruitgang is een alarmsignaal,” aldus De Vits. “We moeten nu actie ondernemen om deze iconische diersoort te redden.”

Een belangrijk onderdeel van de nieuwe maatregelen is het bestrijden van versnippering en het verbeteren van leefgebieden. “De gemeente kan hierin een voortrekkersrol spelen, maar ook burgers kunnen hun steentje bijdragen,” legt De Vits uit. Hij pleit voor eenvoudige ingrepen zoals het laten liggen van bladeren en het maken van kleine openingen in tuinomheiningen, zodat egels zich makkelijker kunnen verplaatsen. Ook het vermijden van pesticiden is cruciaal voor hun overleving.

Zaventem zal het goede voorbeeld geven door milieuvriendelijk terreinbeheer toe te passen en alternatieven voor chemische bestrijdingsmiddelen te promoten. Opvallend is het verbod op het nachtelijk gebruik van automatische grasmaaiers, die vaak dodelijke verwondingen veroorzaken bij egels. “Egels spelen een cruciale rol in ons ecosysteem,” besluit De Vits. “Met kleine inspanningen kunnen we de egel helpen en tegelijkertijd de biodiversiteit in Zaventem versterken.”

Schepen van Dierenwelzijn Hilde Van Craenenbroeck (CD&V) kon zich vinden in het voorstel dat uiteindelijk unaniem door de gemeenteraad werd goedgekeurd. Het nieuwe beleid zal worden uitgewerkt en uiterlijk binnen zes maanden van kracht worden. Overtredingen kunnen leiden tot administratieve sancties.