De voorbije weken openden in onze regio een aantal nieuwe asielcentra. Maar in Alsemberg bij Beersel is er al meer dan 15 jaar een asielcentrum. In het oude sanatorium kwamen rond nieuwjaar 1998 de eerste asielzoekers aan. De gemeente koos er toen heel bewust voor om open te communiceren over hun komst en de buurt zoveel mogelijk te betrekken bij het asielcentrum. En met succes.
Om het centrum tijdig opvangklaar te krijgen had het personeel de voorbije dagen wel nog een aantal zware inspanningen moeten leveren. Maar door het enthousiasme van het personeel kon het open asielcentrum in 1998 al onderdak bieden aan zo’n 50 mensen, een cijfer dat geleidelijk aan zou opgevoerd worden tot 150. Intussen zijn het er al bijna 200.
Elke asielzoeker die in Alsemberg aankwam, had z'n eigen verhaal. Zoals Ba Amadou uit ,Mauretanië. Een vriend-professor had Ba het land kunnen uitsmokkelen en na een lange reis bereikte hij ons land. "Ik ben heel moe. ‘t Was een heel lange reis. In Mauritanië was ik het slachtoffer van veel morele en fysieke martelingen. Ik heb in de gevangenis gezeten omwille van mijn politieke ideeên en mijn afkomst. Ik voel me nu genoodzaakt om politiek asiel aan te vragen. Ik hoop dat ik hier in België opnieuw een toekomst heb."
