Voormalig gemeentehuis Wolvertem opent allerlaatste keer de deuren

"Heel wat Wolvertemnaren zullen zondag zeker een bezoekje willen brengen, want er zijn rondleidingen met gids. De eerste 300 bezoekers krijgen ook een unieke brochure over de geschiedenis van het gebouw mee", verduidelijkt Jan Verbelen van Heemkring Berla.

De gemeenteraad van 8 augustus 1836 gaf groen licht voor de bouw van dit gemeentehuis. Het nieuwe gebouw diende tegelijk als gemeentehuis, schoollokaal, zetel van het vredegerecht en archiefbergplaats. Het gebouw stortte twee keer in, onder andere door stormweer in 1876 en door een slecht gedempte waterput in 1925, maar telkens werd het herop gebouwd. Nu staat het gebouw leeg. De gemeentediensten verhuisden enkele jaren geleden naar een nieuwbouw en daarna vonden de leerlingen van de Academie er tijdelijk hun onderkomen. Maar nu verhuizen die leerlingen naar hun gerenoveerde academie.

Gemeentehuis wordt openbaar verkocht

Het oud gemeentehuis zal binnenkort openbaar verkocht worden. “In de begroting is een opbrengst van 600.000 euro voorzien. Dat de gemeente zo omspringt met z'n erfgoed, vinden wij zeer jammer. Het gaat om een eenmalige opbrengst, terwijl erfgoed voor altijd is”, aldus Verbelen.

"De gemeente kan niet elk gebouw laten restaureren. Dat is financieel niet haalbaar. We moeten er ook een functie voor hebben", zegt eerste schepen Sonja Becq (CD&V). Het oud gemeentehuis is geen beschermd gebouw. Toch moeten een aantal elementen bewaard blijven. “De gevels, het oudstrijdersmonument in de hoekgevel en glasramen moeten bewaard blijven. Het kan enkel dienen voor kantoorruimte, diensten, socio- culturele evenementen of horeca. Daardoor zal het waardevolle uitzicht bewaard blijven, zoals ook met de Pastorij van Rossem gebeurde die ook is verkocht, maar mooi is gerenoveerd door een privé-eigenaar", besluit Becq.