Mater Dei bouwt compacter woonzorgcentrum om kosten te besparen: “Maar op comfort boeten we niet in”

13 uur geleden

Woonzorgcentrum Mater Dei in Heikruis heeft gisteren de aangepaste plannen voorgesteld van z’n nieuwbouw. De vorige plannen gingen in 2022 in de koelkast omdat de kosten de pan uit swingden. “Daarom bouwen we nu een compacter woonzorgcentrum, maar op comfort voor de bewoners en werknemers wordt niet ingeboet”, zegt Marc Dedobbeleer, voorzitter van Mater Dei, dat na het bouwverlof hoopt te starten met de werken.

De eerste plannen voor een nieuw woonzorgcentrum in Heikruis, deelgemeente van Pepingen, zijn intussen al bijna tien jaar oud. De huidige gebouwen voldoen al een tijdje niet meer aan de huidige normen. Aanvankelijk wilde Mater Dei ook het klooster slopen, wat op luid protest stuitte bij de buurt. “Het is tabula rasa maken van de geschiedenis van het dorp. Bovendien werd er op geen enkel moment overlegd met de omwonenden”, klonk het toen bij het actiecomité 'Red het Klooster van Heikruis'. Dat overleg kwam er en het dossier ging terug naar de tekentafel, maar toen brak de coronapandemie uit en begonnen ook de prijzen van de bouwmaterialen te stijgen.

De economische realiteit haalde Mater Dei in, want de kostprijs steeg van 14 naar 20 miljoen euro. “We vinden het onverantwoord om in een bouwproject te stappen waarvan je weet dat het financieel zo zwaar is dat je ofwel moet beknotten op de werking, de zorgkwaliteit of dat het onbetaalbaar wordt voor de bewoners. Daarom steken we de plannen tijdelijk in de koelkast”, zei voorzitter van Mater Dei Marc Dedobbeleer in 2022 in ons nieuws. Opnieuw belandde het woonzorgcentrum op de tekentafel. “Daaruit is nu een compacter woonzorgcentrum gevloeid”, zegt Dedobbeleer. “De gangen en kamers worden iets kleiner zonder aan comfort in te boeten. Integendeel, door de kleinere nieuwbouw wordt de wandelafstand voor de bewoners en het personeel korter.”

Lees verder onder de foto's

De nieuwbouw komt in de tuin van het huidige woonzorgcentrum, dat dan weer wordt afgebroken. “Op die plek komt een parking, maar die neemt niet te prominent de inkom van het woonzorgcentrum in. Er zal plek zijn voor zo’n 100 wagens, waardoor parkeren langs de Molenhofstraat verleden tijd wordt. Het nieuwe woonzorgcentrum wordt ingebed in een groene omgeving. Zo behouden we enkele waardevolle bomen en planten een boomgaard aan en richten een belevingstuin in. Ook de omgeving van de grot wordt opgewaardeerd”, aldus Dedobbeleer.

De kapel en de hoogbouw, die het dorpscentrum karakteriseren, blijven behouden. De gevel van de nieuwbouw krijgt hetzelfde uitzicht als de oude hoogbouw, met rode gevelstenen. Tot slot wordt ook de wankele tuinmuur afgebroken en heropgebouwd. Het nieuwe woonzorgcentrum zal zo’n 15 miljoen euro kosten. Vrijdag start het openbaar onderzoek, Mater Dei hoopt in mei de omgevingsvergunning op zak te hebben en na het bouwverlof met de werken te kunnen starten. Tegen eind 2027 moet alles klaar zijn.