Het incident deed zich voor rond 15 uur in de sikh-tempel Gurdwara Guru Nanak Sahib in de Lange Molensstraat. Over de omstandigheden is er nog niet veel duidelijkheid. De hulpdiensten kwamen wel meteen massaal ter plaatse: verschillende politievoertuigen, twee ziekenwagens, een MUG en een signalisatiewagen van de brandweer. De straat werd meteen een hele poos afgesloten. Uiteindelijk werd één man geboeid naar buiten gebracht door de politie en weggevoerd.
“Het ging om een vechtpartij tussen twee mannen en daarbij werd een mes getrokken”, bevestigt politiewoordvoerster Catherine Bodet van de zone VIMA (Vilvoorde-Machelen). “Eén van de betrokkenen werd overgebracht naar het commissariaat. De andere is overgebracht naar het ziekenhuis voor verzorging. Hij raakte gekwetst aan het been. Er is geen sprake van levensgevaar. De verdachte werd geïdentificeerd. Hij werd overgebracht naar het commissariaat en wordt nu verhoord. Een onderzoek is lopende.”
Het parket Halle-Vilvoorde laat weten dat het gecontacteerd werd naar aanleiding van de feiten. “Op dit moment kan ik hier echter geen verdere info over meedelen”, zegt woordvoerster Ingrid Moriau.
Flashback naar 2022
Het incident doet denken aan een onverkwikkelijke periode een paar jaar terug. Toen werd de tempel op burgemeestersbevel meermaals gesloten. Eind november 2022 moesten de politie én toenmalig burgemeester Hans Bonte (Vooruit) zelf tussenbeide moesten komen wegens hevig tumult aan de toegangspoorten. De tempel werd vervolgens door Bonte twee maanden gesloten omdat er geweld dreigde – er was sprake van wapens die gebruikt zouden worden – door een interne machtsstrijd. Eind januari 2023 bleek dat pleit juridisch beslecht, waardoor ook de rust was teruggekeerd. “Als er nu nog iets verkeerd loopt, wordt het een definitieve sluiting”, dreigde Bonte wel, die het helemaal gehad had met de voortdurende onrust rond de tempel. Of het effectief zo’n vaart zal lopen onder de nieuwe burgemeester Jo De Ro (Open VLD CD&V) valt af te wachten. Het zou deze keer eerder gaan om een ‘geïsoleerd incident’.
Al sinds 2014 werd de tempel verschillende keren voor geruime tijd gesloten wegens een zweem van mensensmokkel, onderlinge rivaliteit, een gebrekkige brandveiligheid en onvoldoende transparantie over wie het voor het zeggen had.
In Vilvoorde wonen hooguit een paar tientallen sikhs, maar door zijn centrale ligging komen er honderden sikhs van heinde en ver bidden in de tempel.
