Luchthaven Zaventem organiseert grootste paardenvlucht ooit in Europa

Er worden op Zaventem wel regelmatig vluchten uitgevoerd met paarden. Doorgaans worden daarbij 30 tot maximaal 50 paarden getransporteerd. Maar gisteren zorgde de luchthaven van Zaventem voor een Europese primeur door 86 volbloeden en Arabische paarden in één transport over te brengen naar het Midden-Oosten. “De vrachtafdeling op Brussels Airport heeft de laatste jaren in de industrie vooral internationale naam gemaakt met het verzenden van kleinere pakketten. Maar ook in het organiseren van complexe zendingen, zoals een paardentransport, hebben we uitgebreide ervaring en expertise”, zegt Steven Polmans, hoofd van de cargo-afdeling van Brussels Airport Company.

En die expertise was nodig want paarden zijn stressgevoelige dieren. Er mag bij het transport immers niet te veel licht of drukte zijn. Brussels Airport maakt daarom gebruik van een magazijn van Swissport waar 28 speciaal ontworpen stallen werden geïnstalleerd. Het gaat om stallen die hetzelfde rustgevende effect op paarden hebben als wanneer paarden in een trailer rijden achter de auto. Ook het licht in het magazijn werd aangepast. Om de overplaatsing naar het vliegtuig zo kort mogelijk te houden, werd het vliegtuig zo dicht mogelijk bij de stallen gestationeerd.

In het magazijn werden de paarden eerst gecontroleerd of ze medisch fit waren om te vliegen. Daarna zijn ze naar hun ‘Air stal’ gebracht door een team paardenverzorgers dat ervaring heeft met het overvliegen van paarden. Daarna volgde het laden van de stallen met paarden in het vliegtuig. De hele operatie duurde ongeveer 7 uur. Gedurende de hele periode bleven ervaren paardenverzorgers in de buurt. Zij zorgden voor voldoende water en voedsel. Ze voerden ook kalmeringstechnieken uit zodat de paarden zonder kalmeringsmiddelen hoeven te reizen. (beelden © Brussels Airport)