Meer en meer gemeenten zien het gebruik van lachgas stijgen. Procureur des Konings Carol Vercarre zat omtrent de materie deze week samen met de verschillende korpschefs van Halle-Vilvoorde. Het parket is volop bezig met de uitzetting van de krijtlijnen betreffende een uniforme aanpak én vernietiging van de gevonden bonbons en ampullen door de politiezones. Opvallend daarbij is dat waar het meestal gaat om een sluikstortproblematiek. Zo telt de politiezone Kastze maar een vijftal verbalisaties per jaar, maar er zijn ook zones zijn waar opvallend veel pv’s worden opgemaakt voor bezit.
In Grimbergen waren er in 2023 liefst 72 inbeslagnames waarbij ook verdachten tussen 20 en 35 jaar effectief werden beboet met een bedrag dat kon oplopen tot 350 euro. Ook dit jaar telt de zone al 7 inbeslagnames met pv’s. “Dit is ons ook opgevallen”, reageert korpschef Jurgen Braeckmans. “Bepaalde zones hebben hier bijna geen interventies voor maar wij dus veel, vooral richting Strombeek-Bever en op de grote assen. Onze ploegen stoten hier vaak op bij gewone controles. Het gaat dan om gasten die soms open en bloot in de auto met een ballon aan het inhaleren zijn. Dan doorzoeken wij de auto en komen er van die grote bonbons uit. Dat zijn geen kleine slagroompatronen meer maar echt literflessen. Die evolutie valt toch wel op. Maar het is niet omdat er meer vaststellingen zijn dat er meer gebruikt wordt in Grimbergen.”
Ook Dilbeek is een buitenbeentje. “Er waren in 2023 62 feiten van waarbij in totaal 170 flessen lachgas werden aangetroffen”, zegt commissaris Koen Luppens. “Daarbij werden 29 GAS-pv’s opgemaakt. Ook in 2024 tellen we al 13 feiten met zes pv’s. Dat die problematiek zich bij ons meer manifesteert wijten wij mogelijk aan de actieve opsporing door onze ploegen op het terrein waarbij eveneens het voertuig aan een grondig nazicht wordt onderworpen. Hierbij valt vaak op dat het gebruik of bezit niet altijd stiekem gebeurt, en dat vaak ook grotere hoeveelheden worden meegenomen in de vorm van grotere gasflessen. We krijgen ook veelvuldige meldingen van betrokken burgers die dit melden aan de gemeente of de politie. Wat opvalt bij controles is dat het product door de bezitter of gebruiker vaak niet wordt aanzien als zijnde 'verboden' en waarbij, zeker bij bestuurders van een voertuig, de risico's worden geminimaliseerd.”
Bij sommige politiekorpsen betwijfelt men of de gerechtelijke aanpak van lachgas de juiste keuze was van de overheid. “Een GAS-boete, dat is lik-op-stuk-beleid”, legt een korpschef uit. “Je pakt een overtreder en die krijgt onmiddellijk een boete. Het parket heeft ons al laten weten dat het met de eerste inbreuk niks zal doen. Pas bij de tweede inbreuk binnen het jaar gaat men een minnelijke schikking toepassen die even hoog is als de GAS-sanctie. Qua sanctionering is dit dus een stapje terug terwijl de kern van het probleem is dat je die steeds groter wordende ampullen almaar meer overal zomaar terugvindt. Ik vraag mij af of dat de bedoeling was van de wetgever.”
