Glasramen kerk Merchtem schitteren als vanouds

"We zijn zeer blij dat de afgesproken termijn van de restauratie werd gehaald", zegt Pater Karel Stautemas die priester is in Merchtem. "In maart is een gespecialiseerde firma begonnen met de glasramen één voor één weg te halen, te restaureren en terug te plaatsten. Het orgel werd hiervoor helemaal ingepakt, omdat er bij de plaatsing van de ramen nogal veel stof vrij kwam. De erediensten en vieringen konden gewoon doorgaan, maar begrafenissen werden enkel nog op woensdag en zaterdag gedaan. De restauratie was echt nodig want de ramen waren op sommige plaatsen zwaar beschadigd door vandalisme en zagen bovendien zwart door vervuiling. Het eindresultaat na de restauratie mag gezien worden: de ramen zijn prachtig. Merchtemnaren mogen terecht fier zijn op de kerk. Het is een prachtige Onze Lieve Vrouwkerk, bijna een bedevaartsplaats. Hier vertrekt elk jaar bovendien de fietsbedevaart naar Scherpenheuvel en geregeld bezoeken mensen de kerk om een kaars voor Onze Lieve Vrouw te branden. De nieuwe glasramen hebben niets dan voordelen: ze kunnen door het dubbel gelaagd glas langs de buitenzijde niet meer beschadigd worden. De verwarmingskosten worden ook enorm gedrukt en het geluid van buitenuit is nihil geworden", zegt Pater Karel.

Schepen van Kerkraden David De Valck (Open Vld) vindt de restauratie ook geslaagd. De Valck: "We geven hier ook regelmatig concerten. Die werden nogal eens gestoord door voorbijrijdende auto's of motoren. Maar dat is nu verleden tijd door de dubbele voorzetramen. Bovendien is de akoestiek ook fel verbeterd. De restauratie van de glasramen is een eerste fase die 175.000 euro kostte. Tien procent daarvan wordt door de kerkfabriek betaald, tien procent door de gemeente en het overige deel door de Vlaamse overheid. Binnenkort start de tweede fase van de binnenrestauratie. Dan worden alle schilderijen gerestaureerd. En finaal wordt de kerk helemaal geschilderd. De totale investering van de binnenrestauratie zal zo'n miljoen euro kosten. We hopen dit binnen twee jaar rond te krijgen", besluit de schepen.