Steltenlopers Merchtem binnenkort erkend als werelderfgoed?

"We worden steeds meer gevraagd", zegt voorzitter Roger Daelemans van de Koninklijke Steltenlopers van Merchtem trots. "Nu zijn we uitgenodigd als topattractie voor de festiviteiten rond de nationale feestdag van de Arabische Emiraten van 27 november tot 6 december 2016. We zullen er onder andere in Dubai en Abu Dabi optreden. In totaal zullen we met 36 steltenlopers en muzikanten 7 avondoptredens verzorgen. Overdag is er tijd voor culturele uitstappen naar onder andere de wereldwonderen", zegt Daelemans.

De Steltenlopers van Merchtem zijn niet aan hun internationaal proefstuk toe. Want de voorbije maanden beklommen ze ook al hun stelten in onder andere China, Moskou en de Verenigde Staten. Ook de volgende maanden staan er tal van optredens op de agenda in binnen- en buitenland.

Binnenkort een erkenning als cultureel werelderfgoed?

Intussen bereidt schepen van Cultuur David De Valck (Open Vld) een dossier voor om de Steltenlopers te laten erkennen als werelderfgoed. “De Steltenlopers worden overal als ware ambassadeurs van ons land ontvangen en doen de toeschouwers telkens perplex staan. De militaire taptoe in Moskou voor duizenden bezoekers was zo één van de vele hoogtepunten. De gezagsdragers waren zo onder de indruk dat Roger en ikzelf in de gouden zaal van het Kremlin zijn ontvangen door de hoogste generaal”, vertelt De Valck. "De groep geniet nu internationale faam en het is dan ook tijd om een erkenning als cultureel werelderfgoed aan te vragen bij de Unesco. Ik zet hiervoor de nodige stappen en vraag alle documenten op. De procedure zou zo'n twee jaar duren. Maar ze verdienen het. Daarover bestaat geen twijfel", besluit de schepen, die zelf al enkele jaren speelt als trompettist in het muziekkorps van de Merchtemse steltenlopers. Nog dit en komende twee jaar zijn de steltenlopers zowel in binnen- als buitenland al enkele tientallen keren gevraagd voor optredens.