België is ontsnapt aan een vliegramp

Op 27 mei legde een storing in het elektriciteitsnetwerk van Belgocontrol het luchtverkeer in ons land urenlang plat. Die storing trad op tijdens een test van de noodgeneratoren, waarbij een stroompiek werd uitgezonden.

Door het incident vielen alle consoles uit en verloor Belgocontrol alle communicatie met de vliegtuigen boven België.  "Er waren geen radarschermen meer, geen microfoons om met de piloten te praten. Alleen drie oude Belgacomtelefoons en een papieren kaft met noodnummers", getuigt een van de verkeersleiders in De Morgen. De luchtverkeersleiders belden met hun eigen gsm naar collega’s uit Luik en Charleroi om opnieuw de verbinding te herstellen met de vliegtuigen die toen boven België cirkelden. Volgens de luchtverkeerleiders is ons land die dag ontsnapt aan een zware vliegramp.

Volgens Dominique Dehaene, de woordvoerder bij Belgocontrol, heeft de directie nooit ontkend dat de situatie inderdaad gevaarlijk was. “Daarom ook dat we naar het ultieme middel hebben gegrepen: een clear of the sky waarbij het Belgische luchtruim zo snel mogelijk werd leeggemaakt”, aldus Dehaene.

Dat de luchtverkeersleiders uitgerekend nu met hun verhaal naar buiten komen is niet toevallig. De bonden bij Belgocontrol zeiden begin februari immers de sociale vrede op in het raam van een sociaal conflict over onder meer de eindeloopbaan en de personeelsbezetting. Uit protest organiseerden ze ook al kleinere acties. Passagiers en vliegtuigmaatschappijen bleven voorlopig buiten schot. Zo staken de luchtverkeersleiders alleen op die dagen dat ze projectopleidingen moeten volgen.