“We willen dat de begraafplaats meer is dan een plek voor afscheid, het moet ook een omgeving zijn waar mensen tot rust kunnen komen en de natuur een prominente rol speelt”, legt Milieuschepen (N-VA) Magda Geeroms uit. “Het creëren van een parkgevoel is belangrijk. Door het toevoegen van bomen, bloemenweides en wandelpaden willen we een plek maken waar mensen zich verbonden voelen met de natuur.”
Op de begraafplaats worden natuurweides aangelegd met zeldzame bloemen zoals steenanjer, tijm en wilde marjolein. Twee aangelegde wadi's zullen regenwater opvangen en langzaam in de grond laten infiltreren.
Werken in eigen beheer
“Doordat we de werkzaamheden in eigen beheer doen, hebben we ook meer controle over het proces en kunnen we sneller ingrijpen als er problemen zijn”, zegt projectmedewerker Jan Ronsmans van de Technische Dienst. “Het is en blijft een gevoelige locatie waar bezoekers dagelijks komen en er wekelijks begrafenissen plaatsvinden.”
Een belangrijk onderdeel van de herinrichting is de aanplant van nieuwe bomen. Voorheen stonden er maar weinig bomen op de begraafplaats. “Bomen bieden niet alleen schaduw en structuur, ze zorgen ook voor een gevoel van geborgenheid en rust”, zegt Geeroms. “De treurwilg, die we hebben geplant bij de stilteplek, staat bijvoorbeeld symbool voor rouw en herinnering.”
Ook onder meer zwarte tulpenbomen, moeraseiken, Japanse notenbomen en lindebomen worden geplant. “We hebben gekozen voor grote bomen die snel impact hebben en het beoogde parkgevoel versterken.”
Strooiweide vergroot
Vanwege de stijgende vraag naar as-verstrooiingen is de strooiweide op de begraafplaats aanzienlijk vergroot. “De oude graszoden van de strooiweide hebben we zorgvuldig verplaatst naar de nieuwe strooiweide, om met respect om te gaan met de overledenen en hun nabestaanden”, aldus Ronsmans. De nieuwe strooiweide is ingericht als een rustige, besloten tuin, met glooiende paden en Japanse sierkersen, die in het voorjaar zullen bloeien.
Natuurgraven
Daarnaast wordt er omwille van de stijgende vraag een speciale ruimte ingericht voor natuurgraven, waarbij biologisch afbreekbare urnen worden gebruikt. Een ander belangrijk aspect van de herinrichting is het hergebruik van materialen. “Veel van de materialen die we hier gebruiken, zoals boordstenen en kasseien, zijn gerecycleerd. “Zelfs oude grafstenen zijn hergebruikt, onder andere als steenslag voor de nieuwe paden.
Kostenplaatje
Er zijn er nog enkele fases te gaan voor de voltooiing van de herinrichting in 2025. “Het nieuwe sanitaire gebouw is net klaar en in het voorjaar gaan we de resterende kiezelpaden omvormen tot groene graspaden. Ook plaatsen we nog nieuwe watertappunten en zitmeubilair, zodat bezoekers kunnen genieten van de groene omgeving.” Het volledige kostenplaatje van de herinrichting bedraagt zowat 1,5 miljoen euro.
