Duizenden extra bomen en meer toegankelijk groen in de Vlaamse Rand

De jongste jaren kwamen er al veel stukken natuur én vele duizenden nieuwe bomen bij in de Vlaamse Rand. De focus ligt daarbij meer dan ooit op toegankelijke en aangename groene gebieden, waar iedereen met volle teugen van kan genieten. De komende jaren zal dat niet anders zijn.

Minister van Vlaamse Rand Ben Weyts en minister van Omgeving Jo Brouns investeren nu samen ruim 1,2 miljoen euro om in de brede Vlaamse Rand meer dan 24 voetbalden (12,32 hectare) extra bos en groen aan te leggen en publiek toegankelijk te maken. Het gaat vooral over ‘natte natuur’, waar je kan gaan wandelen, maar waar overtollig water ook geabsorbeerd kan worden in de ondergrond. "Dit soort van natuur maakt een regio mooier, maar ook beter bestand tegen bijvoorbeeld overstromingen," schrijft het kabinet Weyts in een persbericht. Daarnaast worden er ook bijna 3.000 extra bomen geplant en komt er zo een 2 hectare aan nieuw bos bij. Het Vlaamse Randfonds en het Agentschap Natuur en Bos staan elk in voor de helft van de investeringskosten.

De projecten

Het project ‘Groebengracht’ transformeert bijvoorbeeld een kaal en ontoegankelijk gebied aan de rand van Halle tot een bijzonder parklandschap. Dankzij de aanleg van nieuwe natuur en gerichte bebossing ontstaat een mooie grasvallei die ook kan fungeren als gecontroleerd overstromingsgebied, wat het overstromingsrisico in het centrum vermindert. Er wordt een valleiterras voorzien, waar je prachtig uitzicht hebt op de vallei en de voortaan mooi meanderende beek: een prachtige nieuwe ontmoetingsplek en het startpunt voor een wandellus door de natuur.

In Zaventem gaan ze de steun van de Vlaamse ministers dan weer gebruiken om het bos ‘den Dael’ aan te kopen en open te stellen voor het publiek. Ook de groene gordel rond Liedekerke wordt versterkt, door de aankoop en openstelling van drie percelen in de Palitsebeekvallei. Het bestaande netwerk van wandelpaden door de karakteristieke bosjes en graslanden kan zo verder uitgebreid worden. Zemst realiseert aan het Gulderijtje een nieuw stuk belevingsnatuur van zo’n 2,7 hectare in de Zennevallei. Sint-Pieters-Leeuw creëert met een buurtparkje van zo’n 0,7 hectare langs de Vleze meer toegankelijk groen pal in de dorpskern van Vlezenbeek. Roosdaal tenslotte koopt terreinen langs de Hanselbeek aan in het kader van het groenblauwe netwerk tussen de dorpskernen Onze-Lieve-Vrouw-Lombeek en Strijtem.

"Vleugels voor groenbeleid"

“Vroeger waren we al tevreden als we bestaande bomen konden behouden, maar we zijn de laatste jaren veel ambitieuzer geworden”, zegt minister van Vlaamse Rand Ben Weyts. “We gaan actief op zoek naar plaatsen die we groener en mooier kunnen maken. We slaan ook allemaal de handen in elkaar: de verschillende ministers in de Vlaamse Regering, de lokale besturen en iedereen die onze mooie Rand nog meer bomen en natuur wil schenken. Met het nu versterkte Vlaamse Randfonds geven we het groenbeleid echt vleugels”.

“In de Vlaamse Rand voelen we de druk van de verstedelijking en is de nood hoog om er even tussenuit te knijpen in het groen”, zegt Vlaams minister van Natuur Jo Brouns. “Elk goed initiatief dat zorgt voor meer natuur waarvan de Vlaming kan komen genieten, kan daarom op al mijn steun rekenen. De zes laureaten krijgen nu een jaar de tijd om hun groenproject op te starten, daarna hebben ze nog drie jaar om hun project uit te voeren. Ik wens ze daartoe alle succes en kijk alvast uit naar een bezoekje over enkele jaren middenin nieuwe belevingsnatuur.”